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▲納沙布岬にて

　R244と別れ、羅臼を目指して R335に入る。しかし、どうも体調が悪い。少し熱もある様だ。やはり昨夜の寒さが効いたらしい。 羅臼町の薬局で風邪薬を購入する。羅臼から道は R334となり、知床峠を越える。 頂上では霧雨だったのが、降りて行くに従って快晴になってゆく。知床五湖への道道は所々ダー トではあるが、ほぼ舗装されていた。途中には廃屋となった民家がちらほら見える。かつては人 が住んでいたとは思えない静けさだ。何やら動物の姿を見たので車を止めてみると、何とキタ キツネである。そういえば初めてお目にかかる。耳と首からぶら下げた生態調査の認識票が 痛々しい。
　知床五湖への入り口には駐車場とトイレが整備され、観光バスが数台止まっていた。熊笹の中 の道を歩くこと小１時間ほどで全てを周ることが出来た。

▲道路に顔を出したキタキツネ	▲知床五湖

　今日は体調が悪いので当然、車中泊はやめよう。ということでオホーツク海を眺めながら R334〜R244と走り、網走へ。網走駅の観光総合案内所で宿の手配をする。今日の宿はビジネス ホテルだ。オホーツク丼という鮭とイクラの入った駅弁を購入し、ホテルへ入る。今夜はぐっ すりと寝ることにしよう。

◆ ５日目　網走〜稚内
　昨夜は良く寝たせいか、風邪ぎみだった体調も良い。これならこの先も走れそうだ。朝7時頃に チェックアウト。まずは網走駅前にて記念撮影(写真下)。今日は稚内まで走るつもりである。取り 敢えずはR39で旭川を目指す。女満別、美幌を通過し、北見へ。この街は何故か北の街という言葉 が似合うように思える。じっくりと散策していないことが悔やまれる。R39を快調に飛ばし、石北 峠を越えて層雲狭へ。さすがに観光名所になるだけのことはある。なかなかの眺めだ。銀河の滝 の前で記念撮影。
　旭川からR40に入り、最北端を目指す。 どの辺りだったか正確におぼえていないのだが、士別か名寄でF104を発見した。学校か、児童会館 かは分からないが、そのグランドに展示してあった。自衛隊と地域の結び付きが強いのであろう。 東京近辺では土地の問題もあるが、その様な物騒(笑)な物を見たことがない。しかし、子供とは そのような物が好きなのだ。

▲網走駅にて	▲最北端に到達！
▲突如現れたF104

　音威子府でR40と別れ、R275に入っ てすぐのところに道の駅「おといねっぷ」 がある。当時は道の駅の存在を知らず、ただの観光センターと思っていた。中に入ると木工細工が 多く展示してあった。R275を走っていると時々、鉄道のトンネルや跨線橋が見える。 天北線の跡である。今回、10年前の北海道の 地図をコピーして持って行ったのも、廃止になったローカル線を確認する為である。鉄道は無く なっても、街は駅を中心とした造りがそのまま残っていることが多かった。
　再びオホーツク海に出ると今度はR238 に入る。日本最北端まであと少しだ。日もだいぶ暮れてきたし、相変わらず天気も悪い。日没直前 に宗谷岬に到着。昼間の天気の良い日であれば樺太も見渡せるらしいが、それも出来ずお土産屋 に入り友人にお茶漬けを買う。稚内駅で記念入場券を買い、駅前の食堂で夕食。カニと鮭とイク ラの入ったどんぶりを食べる。これがなかなかで、値段も千円程度だったと思う。

◆ ６日目　稚内〜小樽
　夕食後、宿を探そうかと考えたが時間遅かったのと、帯広で会った ボンゴ氏に教えてもらった小樽〜新潟のフェリーが木曜日の夜 出発(夏は臨時便があるので水･金も運行)と聞いていたので、先を急ぐことにした。なぜ小樽発の フェリーかと言うと、値段が安いからである。青函航路とさ ほど変わらない値段で新潟まで行けるのである。ガソリン代と高速料金を考えると安上がりである。 そういう訳で、夕方までに小樽に着こうとするとある程度走らなくてはならない。今夜は夜通し 走ろうか。そう思ったのも束の間、睡魔が襲ってきた。スノーシェルターに車を止めてしばしの 仮眠と思いきや、車が通るたびに凄い反射音がする。仕方がないのでもう少し走ろう。音楽も聞 き飽きたのでラジオをつける。サロベツ原野ではNHKのAMくらいしか入らない。しかし、よーく 聞いてみるとスペースシャトからの宇宙授業の中継だ。北海道余市町出身の毛利さんが子供達の 質問に答えている。暗闇の中で聞く宇宙授業もなかなか良いものである。天気の方は一層悪くな り、雷も鳴りだした。雨足は激しくなり、視界が極端に悪くなってきた。R40から R232へ入る頃には対向車も無く、 不安すら覚える。羽幌、留萌を過ぎ、増毛の先あたりでようやく雨もやんできた。ここで車を 止めて車中泊。

▲ライトアップされた日本銀行小樽支店	▲小樽運河にて
▲小樽鉄道記念館のC55

　翌朝は昨夜とはうって変わっての青空。 R231を進み、札幌市内へ。旧道庁、時計台などを巡り市内観光を楽しむ。午後には小樽に移動 の為、R5を走る。途中に銭湯があったので汗を流す。小樽ではフェリー埠頭へ真っ先に行き、予約 を取る。その後市内を散策。まず始めに鉄道記念館を訪ねる。つい先日まで函館本線を走っていた C623もここに展示されていた。現在は改装されて、小樽交通記念館という名前になっていると思う。 次に訪れたのが北一硝子。ここでビアグラスを購入。最後に展望台に登り、夜景を撮影した。

▲小樽の夜景	▲フェリーで知り合ったライダー達(左、中。右は筆者)

◆ ７日目　小樽〜自宅
　フェリーに乗り込みいよいよ北海道ともお別れである。始めは二等、いわゆる雑魚寝部屋を 予約してあったのだが、\1,750の差額で二等寝台へ移れると知り、早速変更する。これは正解で あった。二段ベッドではあるが、カーテンもあり快適に眠れる。同室のライダーから声を掛けら れた。彼らも北海道をバイクで廻ったとのこと。北海道を走っていていわゆる「みつばち族」を 数多く目撃した。私はバイクの免許を持っていないが、北の大地をバイクで走るのは爽快であろ う。確か大学生とスタンド勤務と言っていました。これを見ていたら メール下さい。(^_^)　船旅は揺れも無く 快適そのもので、約20時間の旅はあっと言う間に終わりを告げた。北陸道の新潟西ICから関越道 を経由して自宅についたのは23時頃であった。
　総走行距離、約3,500km。北海道をほぼ一周する行程であった。次は内陸部を廻ろうと思う。

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