▲ラベンダー畑	▲狩勝峠付近で

　R241を北上しながら10年前の 地図のコピーを見る。この道に沿って 国鉄士幌線が走っていたのだ。まず 中士幌駅跡を探すが見つからない。次に士幌駅跡を探す。ここは割と簡単に見つかった。 先程探した中士幌駅の駅名板がここにあった。駅の外れではライダーが一人テントを 張っていた。
　さて、そろそろ今夜の宿を決めなくてはならない。足寄湖の道の駅まで行こうと考えていた ところに「ナイタイ温泉」の看板が目に入り、急遽そこに泊ることに決めた。案内板に従って 車を走らせるが、どんどん山の中へ入って行く。少し不安になった時に明りが見えた。ちょっ と高そうだな思い、一瞬ためらったが兎に角値段だけでも聞いてみよう。フロントで値段を聞 くと意外と安かったので泊ることにした。この宿は「亀の子荘」と言い、オーナの趣味で亀と 名の付くあらゆる物をロビーに飾っていた。食事も美味しく、温泉もなかなか良かった。これ で8,000円は正直安いと思う。

▲士幌駅跡	▲亀の子荘

◆ ４日目　上士幌〜岩内
　今日で北海道最終日だ。宿のおかみさんのお見送りを受け出発。まずは 道の駅「足寄湖」に 寄る。まだ朝早い為か、人がいない。取り敢えずスタンプを押す。足寄駅前のすぐ近くに 「千春の家」の看板。観光名所になっているらしい。螺湾で道道に入る。途中からダートとな るが、私のFFレガシィでも十分に走ることの出来る道だ。 目指すはオンネトー。ここには湯の滝(写真左)と天然の温泉がある。温泉にはライダーが一人 お湯に浸かっていた。ただし、現在では調査の為お湯に浸かることは出来ない。

▲湯の滝	▲石北峠にて

　R240に入り相生に立ち寄る。 ここは旧国鉄相生線の終点、北見相生駅の あった所だ。駅舎はバスターミナルとなって第二の人生を送っていた。構内跡は鉄道公園に なっていた。津別町では駅跡をなかなか見つけることが出来なかった。それらしき所はあるの だが、住宅地となっている。何気なく見つけた古い街の案内板に駅が記されていた。間違いな い、やはりあの住宅地が駅だったのだ。周りを良く見ると、駅前旅館だった建物が残っていた。 この町は鉄道があった過去を忘れようとしているのであろうか。
　津別から道道、R39を経て旭川へ。R12を深川まで走りR233へ。北竜町から R275に入って、 道の駅「サンフラワー北竜」に立ち寄る。 ここは特産品のひまわりを使った物が多く、またホテルも併設している。ひまわりの湯で汗を 流し、ひまわり丼を夕食とした。ひまわり丼とは、ひまわりの種を餌にして育てた豚肉に味を 付けて、ご飯にのせたものです。
　さて、今日は岩内23時55分発のフェリーを予約してあるので、のんびりはしていられない。 札幌に入った頃には21時近かった。23時に何とか岩内のフェリーターミナルに到着。予約番号 を告げて乗船。いよいよ北海道ともお別れだ。

◆ ５日目　岩内〜自宅
　夏の日本海は本当に穏やかである。前回の時もそうであったが、船酔いなど無縁である。 もっとも、台風が来れば話しは別だろうが。今回は二度目ということもあって、前回とは違った 旅が出来た。ただ走るのも良いが、その土地の生活を少しでも垣間見る旅も良いものである。 次回は冬の終わり頃の北海道を訪ねてみたいと思う。
　今回は総走行距離約2,600km、燃費は約12km/リッターであった。

　続　北海道の旅　おわり。

◆