会津・喜多方の旅

会津・喜多方の旅(平成11年5月4日)

まえがき
　GWを利用して、日帰りで喜多方へ行って来ました。

　5:30自宅を出発。いつものようにR16 を使って常磐自動車道柏ICへ。ラジオの交通情報によると6時を過ぎているのに、どの高速道路も渋滞無し。天気が崩れるのを見越して、皆さん出掛けるのを控えているようです。
　途中、休憩などを挟みながら快走して9時前にいわき中央ICへ到着。磐越道を使っても良いのだが、対面通行で思ったよりもスピードが出ないので、それならば一般道を使っても大して時間は変わらないだろうと思ったのでR49 を走る。

◆

▲貴婦人登場！磐梯熱海～中山宿にて

　R49は山間を走るが、道幅にゆとりがあり信号が少ない為に流れは速い。1時間弱で郡山に到着。ここで最初の給油を行う。レギュラー\90也。郡山市郊外へ出るが、安子ヶ島駅前辺りから流れが悪くなってくる。やはりGWとSLの影響だろうか。磐梯熱海を過ぎて熱海トンネルを抜けると完全に渋滞となってしまった。バックミラー越しに線路沿いを見るとカメラを持ったファンが大勢いる。SLは確か郡山をお昼前に出発だったことを思い出し、R49の旧道へ入って適当な場所へクルマを止める。ビデオカメラを用意していた鉄道ファンらしき男性に通過時刻を訪ねると
「磐梯熱海駅を10:50に出発しますので、もうすぐ来ますよ。」
との返事。確かに時計を見ると10:45を過ぎた頃である。急いでカメラを取り出して準備をする。そうこうしているうちに「ボォー」という汽笛が聞こえてきた。貴婦人を呼ばれた C57は白い煙を吐きながらゆっくりを姿をあらわした。夢中でシャッターを切り、カメラに収める。
　ビデオカメラの男性にお礼を言うと
「次の関都の出発が11:30ですから、クルマでしたら追い付けるかも知れないですよ。」
と親切に教えて頂いた。ただ、あの混みようだと30分で関都まで行くのは難しいかも知れない。

◆

　予想通り、関都へは10分違いで間に合わず、その足で猪苗代湖へ行ってみる。湖畔のキャンプ場へクルマを止めて水辺へ。夏は海水浴場となるのか、売店などの建物が並んでいる。当然、営業はしていない。雨が降って来たので記念撮影をして、早々に立ち去る。

▲車窓から見た雨の檜原湖

　R49からR115バイパスに入り北上する。途中で左折をして R459へ。入ってすぐの発電所は桜に囲まれていた。千葉はもう桜は終わったが、ここは葉桜で、つい最近まで満開だったのであろう。五色沼を通過して、左手に湖が見えて来た。檜原湖だ。この辺りは建物が少なく、しばし森林の若葉を楽しみながらのドライブ。途中、道の駅「裏磐梯」に立ち寄り、14時前に喜多方へ到着。雨もやんだようだ。
　流石に連休とあって、あいにくの天気でも多くの観光客が訪れている。お昼がまだなので、ラーメンを食べようと思ったのだが、多くの店はまだ行列が続いている。混雑は嫌いなので普通の食堂へ入る。ここでもラーメンをやっており、早速注文する。あまり期待はしていなかったのだが、流石は喜多方、あっさりしていて美味しい。(^-^)
　三時間ほど市内を散策。最後は市内に残る日中線跡を訪ねてから帰ることにする。

◆

　帰りは郡山までの磐越道は混むだろうと予想して、R459、R115を使って、二本松まで出ることにする。喜多方を後にした途端に雨が本格的に降り出して来た。間一髪である。
　雨はますます激しくなる一方である。R115の土湯峠のトンネルを越えると眼下に福島市の明りが見えた。天気が良ければ最高の景色であろう。R115とR459の分岐点にある道の駅「つちゆ」に立ち寄る。
　二本松ICから東北道に乗るが、早くも渋滞。この先の矢板付近でも30kmの渋滞とのこと。予定通り？に磐越道へ行こうと思ったところ、こちらも郡山JCTから9kmの渋滞。ガソリンも入れたいので、郡山南ICで降りて、R49へ。そのままR49を走り、途中仮眠を取りながら常磐道を走って、日付も変わった午前三時に帰宅。
　約800km、500miles a dayの旅であった。

◆

　 ■ 夢紀行